Ieder jaar worden heel wat mensen geveld door de griep. Het influenzavirus verspreidt zich dan ook razendsnel. Zonder dat je het weet adem je dit virus via je neus of mond in, gewoon door met iemand te praten die de griep heeft. Je kan zelfs via een 'onschuldig' handcontact besmet worden door het griepvirus!

Wat is griep?
Griep of influenza is niet hetzelfde als een verkoudheid! Bepaalde symptomen zijn identiek maar toch is griep ernstiger. Griep wordt veroorzaakt door het ultrabesmettelijke influenzavirus en is dus een acute infectie van de bovenste luchtwegen. Bij sommige personen kan dit virus leiden tot een ontsteking of een bronchitis.

Tast dit virus de lagere luchtwegen aan, dan is de kans groot op een virale longontsteking wat dodelijk kan zijn! Het griepvirus kan vooral bij oudere of zwakke patiënten gevaarlijk zijn door de complicaties die (kunnen) optreden.

Hoe krijg je griep?
Het griepvirus is erg besmettelijk! Je kan het, gewoon door met iemand te praten die het virus heeft, via de mond of neus inademen. Wanneer een besmet persoon hoest of niest, worden heel wat virussen via speekseldruppels verspreid. Ook direct contact tussen de handen (hand geven) of lippen (zoenen) kan het virus overbrengen.

Eens je besmet werd, zal je je niet onmiddellijk ziek voelen. Pas een of meerdere dagen na het contact voel je de eerste symptomen en word je ziek. Tijdens deze incubatietijd kan je dus andere personen besmetten zonder dat je het weet.

Symptomen van griep
Wie in aanraking gekomen is met het griepvirus zal een of meerdere symptomen vertonen:

• Hoofdpijn.
• Keelpijn.
• Ogen tranen.
• Hoesten.
• Misselijkheid.
• Lopende neus.
• Spierpijn.
• Koorts.
• Maag- en darmproblemen.
• Rillingen over je lichaam.
• Je voelt je moe.
• Je hebt geen honger.
• Je hebt geen of weinig kracht en je voelt je lusteloos en suf.
• Je algemene conditie neemt af.

Deze symptomen zwakken meestal na een (kleine) week af. Toch kan het (heel wat) langer duren vooraleer je weer volledig de oude bent.

Hoe griep voorkomen?
Je kan je beschermen tegen het griepvirus. Een vaccinatie met het griepvaccin (dood virus) zorgt er voor dat je afweersysteem antilichamen aanmaakt die het virus bestrijden en neutraliseren waardoor je weerstand verhoogt. Zo heb je minder kans om door dit virus besmet te raken. Ongeveer 70 à 80% van de gevaccineerde personen blijven buiten schut. Ben je toch geveld door het influenzavirus dan zal je door deze preventieve vaccinatie sneller genezen.

Toch beschermt een griepprik je niet voor de rest van je leven tegen het griepvirus! Integendeel, dergelijk vaccin biedt je zo'n half jaar bescherming. Bovendien verandert het griepvirus ieder jaar. Je ieder jaar laten inenten is dus de boodschap. Het beste tijdstip om dit te laten doen, is op het einde van het jaar (oktober/november). Dit is namelijk de periode waarin het virus het vaakst opduikt. Hou er rekening mee dat het vaccin pas na twee weken in werking treedt!

Vooral bij personen die een beroep hebben waarbij ze vaak in contact komen met potentiële grieppatiënten (leraars, verplegend personeel, artsen, chauffeur openbaar vervoer...) kan dit vaccin goed van pas komen. Ook bij oudere personen die in een tehuis verblijven verdient een vaccinatie aanbeveling. Informeer echter eerst bij je huisarts of je wel gevaccineerd mag worden (allergie, neveneffecten...)!

Heeft het virus je toch besmet? Zorg er dan voor dat je geen andere personen besmet! Was je handen regelmatig en bedek je mond en neus met een zakdoek als je niest. Begeef je niet op plaatsen waar zich heel wat mensen bevinden.

Hoe behandel je de griep?
Een grieperig gevoel is allesbehalve prettig. Toch bestaan er niet echt geneesmiddelen om influenza te behandelen. Wie zich miserabel voelt, kan baat hebben bij deze maatregelen:

• Rust voldoende!
• Verlucht je kamer meerdere malen.
• Vermijd zware lichamelijke inspanningen.
• Drink voldoende water.
• Neem bij koorts een koortswerend middel.
• Hoofd- en/of spierpijn kan je verhelpen met een lichte pijnstiller. 
• Raadpleeg een arts als de symptomen aanhouden of erger worden!
• Ben je hersteld? Zorg er dan voor dat je de volgende dagen geen al te zware inspanningen levert (werk, sport, uitgaan...), zoniet ben je binnen de kortste keren weer geveld!